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古老的阿拉比国坐落在大漠深处，多年的风尘肆虐，使城堡变得满目疮痍。国王对4个王子说，他打算将国都迁往美丽而富饶的卡伦。卡伦离这里很远，要翻过许多崇山峻岭，要穿过草地、沼泽，还要涉过很多的大河，但究竟有多远，没人知道。

于是，国王决定让4个儿子分头前去探路。大子乘车走了7天，翻过三座大山来到一望无际的草地边，一问当地人，得知过了草地还要过沼泽，还要过大河、雪山---便马上往回走。

二王子策马穿过一片沼泽后，被一条宽阔的大河挡了回去。

三王子流过了那条大河，又被那一望无际的大漠吓退了。一个月后，三个王子陆陆续续回到国王那里，将各自沿途所见报告给了国王，并都再三强调，他们在路上问过很多人，都告诉他们去卡伦的路很远。又过了5天，小王子风尘仆仆地回来了，兴奋地告诉父亲到卡伦只需18天的路程。国王满意地笑了：“孩子，你说得很对，其实我早就去过卡伦了。”几个王子不解地望着国王：那为什么还要派他们去探路？

国王一脸郑重道：“我只想告诉你们4个字，脚比路长。”